У цій грі кожен гравець бере на себе роль китайського правителя, який прагне максимізувати процвітання і престиж своєї провінції в стародавньому Китаї приблизно в 1000 році нашої ери.

Щоби впоратися з цим завданням у кризових зусиллях, гравці повинні використовувати різноманітні таланти своїх придворних, від вчених і ченців до воїнів і ремісників.

Ці лояльні піддані поділяться своїм досвідом у боротьбі за захист своїх правителів від часто катастрофічних наслідків незліченних несприятливих подій, які з місяця в місяць роздирають населення й регіони країни. Будь то посуха, чума або навала монголів, тільки своєчасне планування позбавлять правителів і їх підданих від цієї долі.

У грі розігрується серія з 12 раундів (місяців). У кожному раунді ви повинні виконати дію, найняти нову людину, а потім відбудеться подія. Існує сім різних дій, і більшість із них відповідають людині/ролі. Вам дозволено виконувати будь-які дії, і якщо у вас є відповідні люди у вашій імперії, ви отримуєте бонус за цю дію. Але дії розміщені в групах — і якщо ви виберете дію в групі, яка вже була обрана, ви повинні заплатити штраф. Деякі з дій включають будівництво нових будівель, збір податків, збір рису, створення феєрверків і збір переможних очок. Після того, як усі виконують дію, кожен гравець вибирає карту зі своєї «колоди людей» і отримує відповідного людини у свою імперію. Кожна «колода людей» складається з однієї копії кожного з різних типів людей разом із двома випадковими картами, і ви будете використовувати кожну з цих карт у якийсь момент під час гри. Нарешті, відбувається подія. Події можуть охоплювати необхідність платити данину, відбиватися від монголів, боротися з посухою або боротися з чумою. Після події все отримують переможні очки в раунді — вони набираються придворними дамами, будівлями й сувоями драконів. У кінці гри гравці також отримують очки за кількість (живих) людей, які в них є, і деякі інші речі. І той, у кого більше очок, перемагає! Чим краще гравець зможе керувати своєю провінцією і протистояти, здавалося б, вічного натиску небезпечних подій, тим більше переможних очок честі він зможе добути в кінці гри.

Це останнє видання включає в себе два міні-додатки, «Велика Китайська стіна» й «Події».

З цих розширень «Події» — це всього лише 10 маленьких лічильників карт, вирізаних у формі віяла. Тільки один із них використовується в грі, і, таким чином, є десять різних нових варіацій або двадцять різних, якщо ви використовуєте додаток «Події» і «Велика Китайська стіна» разом.

«Велика Китайська стіна» вводить нову карту Дії — Стіну, так що замість трьох подвійних наборів карт і однієї одиночної карти в центральній частині тепер у вас є чотири подвійних наборів на вибір. У гравців також є шість маленьких тайлів свого кольору. У них різні привілеї на кожному з них: рисовий тайл, тайл феєрверку, секція палацу, 2 юані, 3 клітини на персонажа і 3 клітини на доріжках підрахунку очок.